2013 AUTOBACS SUPER GT Round 1

公式予選Q1　14:10〜14:25

今年から予選は全戦2セッションのノックアウト方式で行われ、Q2にはQ1の上位13位までが進めることになった。公式練習の手応えからすれば、それは難なきことと思われたのだが。

公式練習でもコースを濡らした雨は、さらに勢いを増してQ1のスタートを10分間遅らせる。それでもなお、開始からわずか3分にしてコースアウトした車両があって、赤旗が出されたほど。そんな中、Q1に挑んだ嵯峨選手は、タイヤに熱をしっかり入れた後、アタックのタイミングをはかっていた。1周4kmにも満たないコースは、クリアラップをつかむのも至難の業。折り返しのあたりまで、まだ安全圏である49秒台を連発していたが、わずかながらもコンディションが良くなったのか、タイムアップする車両が続いてボーダーとなる14番手まで退いたタイミングが、嵯峨選手がまさにクリアラップをつかんだ周だった。

セクタータイムは自己ベストを連発。だが、一気にポジションアップが予想された直後に、コースアウトした車両があって無情にも赤旗が。その直後にコントロールラインを通過した嵯峨選手は、5番手に相当するタイムをマークしながら、モニターに表示されたのは一瞬のみ。残り3分で再開されたが、再びすぐクラッシュした車両があり、3度目の赤旗はセッションの終了も告げていた。まさにあと一歩、わずかコンマ1秒差でQ2進出を逃すこととなった。

嵯峨宏紀選手コメント

「これも運と言えば運ですけど、タイミングがちょっと悪くて……。せっかくのタイムを赤旗のせいで弾かれてしまいました。ただ、クルマのパフォーマンス自体は、悪くない状態にあると思うので、決勝に向けては作戦もしっかり立てて。去年（の開幕戦）はすぐリタイアしちゃっているので、最低でもポイントが獲れる組み立てをして、自分たちができるベストを尽くしたいと思います」

新田守男選手コメント

「残念ながら僕は予選を走ることができませんでしたが、公式練習では予選がこういうコンディションになることを想定して、クルマをいい方向に持っていけたという手応えはあったんです。宏紀のタイムは抹消されちゃったけど、いいタイムだったということで、そんなに悲観はしていません。明日も路面コンディションは分からないけど、早く僕らが対応していけるかどうかが問われると思います。最後まで諦めずに頑張ります」

金曽監督コメント

「ベストアタック周に赤旗とは…..　マシンパフォーマンスも嵯峨選手のパフォーマンスも好調だっただけに非常に悔やまれる結果である。我々からアタックポジションを的確に指示していれば赤旗前にタイムを出せた可能性は高く結果は変わったかもしれない。明日は7列目からのスタートとなったが最善を尽くし予選の悔しさを晴らしたい。」

決勝日・フリー走行　4月7日 9:15〜9:45

天気が荒れまくった土曜日から一転、日曜日は時折強い風に見舞われたりしたものの、再び落ち着きを取り戻すこととなった。路面もフリー走行が開始される頃にはセミウェット状態に、そして時間の経過とともにほぼドライになっていく。フリー走行には、新田選手が専念した。最初はインターミディエイトを装着していたが、やがてドライタイヤに変更。路面状態の向上にセッティングの変更がぴたりとマッチし、周回を重ねるごとタイムが短縮されていく。そしてチェッカーが振られた周には１分30秒642をマークし、「Panasonic apr PRIUS GT」は２番手につけることとなった。

この後、行われたサーキットサファリから嵯峨選手が走行。バスがコース上を一緒に走る状況でありながら、32秒142を記録して決勝レースへの最終確認を済ませた。

決勝レース（82周）14:00〜

決勝レース直前の路面温度は21度。日差しこそ穏やかなのだが、風が強いせいか肌寒く、気温に至っては11度しかなかった。そんな4月とは思えぬ気候の中、スタートドライバーの新田選手は「Panasonic apr PRIUS GT」を13番グリッドに並べた。

ところが、8周目を間もなく迎えようというピットロード入口脇で「Panasonic apr
PRIUS GT」がストップしているではないか。原因はドライブシャフトの破損。今年からJAF-GTには、規定でリストリクター径の拡大が許されていたからパワーも上がり、負担も増してしまったのだろう。